As três rolagens que abrem todo encontro

Abra a porta. No fundo do corredor, alguma coisa se mexe. Não é o que você imaginou, é maior, mais feia, claramente com fome. A mesa cai em silêncio. Antes de qualquer um declarar o que faz, antes de qualquer tática, antes de qualquer plano, o Mestre já tem três perguntas para responder com os dados: alguém foi pego desprevenido? Quem age primeiro? E, principalmente, isso vai mesmo virar briga?

Essas três perguntas são respondidas por três rolagens, e juntas elas formam o que o Livro I: Regras Básicas chama de sequência de combate. Em tempo de ficção duram menos de dez segundos; em tempo de mesa, menos de um minuto. Mas o peso é desproporcional ao tempo gasto: um encontro perigoso pode ser vencido se os dados de abertura caírem bem, e um encontro trivial pode liquidar o grupo se caírem mal. Entender esse fluxo é entender como Old Dragon resolve o instante tenso em que dois grupos se enxergam pela primeira vez.

De onde vem essa sequência

A ideia de abrir o combate com checagens antes da luta em si é tão antiga quanto o próprio hobby. O Chainmail, o jogo de batalhas com miniaturas que Gary Gygax e Jeff Perren publicaram em 1971, já trazia um procedimento de quem-vai-primeiro: cada lado jogava um dado e o vencedor escolhia agir antes ou depois. Quando aquele sistema de batalhas foi virando o primeiro jogo de aventuras, em 1974, a surpresa apareceu cedo nas regras, com os dois lados rolando para ver se alguém tinha sido apanhado de guarda baixa. A ordem de agir ficava mais subentendida, herdada das regras de batalha, e só virou um sistema próprio e detalhado nas edições seguintes.

O princípio, porém, atravessou cinquenta anos intacto: o combate não começa no primeiro golpe, e sim antes, no momento em que se decide quem viu quem, quem reagiu mais rápido e se a coisa toda precisa mesmo descambar para a violência. Old Dragon 2ª Edição herdou esse princípio e o organizou num fluxo claro, que vale destrinchar peça por peça.

A primeira rolagem: surpresa (1d6)

Quando dois grupos se encontram e há a possibilidade de um deles estar desatento, cada lado rola 1d6. Um resultado de 1 ou 2 significa que aquele lado foi surpreendido e perde a ação da primeira rodada. A chance aumenta para 1-3 em 1d6 quando o outro lado estava escondido, camuflado, furtivo ou no escuro. Algumas habilidades de classe alteram esse valor: um Bárbaro de 6º nível, com a Surpresa Selvagem, surpreende inimigos em terreno natural com chance de 1-4 em 1d6.

O efeito disso é dos mais brutais do sistema. Numa rodada de surpresa, o lado que não foi pego desprevenido ataca, se desloca e conjura à vontade, enquanto o lado surpreso fica parado tentando entender o que está acontecendo. Como em Old Dragon os personagens são frágeis no primeiro nível, essa única rodada pode significar um ladrão caído, um mago interrompido antes da magia que decidiria a luta, ou um clérigo no chão antes de curar quem quer que seja. A diferença entre uma vitória tranquila e um massacre cabe, às vezes, num resultado de 1 ou 2 num único dado.

E é justamente por isso que a decisão que vem antes da rolagem importa tanto. Cabe ao Mestre definir, a cada encontro, qual é a chance básica de surpresa: 1-2 quando o encontro é fortuito, com os dois lados simplesmente trombando um no outro; 1-3 quando um dos lados estava de tocaia. Um bando de goblins escondido atrás de uma curva pede a chance maior. Dois ogros entediados que o grupo encontra ao abrir uma porta provavelmente significam chance de surpresa para ambos, já que ninguém esperava ninguém. O que parece automático é, na verdade, um pequeno juízo de design que o Mestre faz toda vez que dois grupos se cruzam.

O livro ainda resolve os empates de maneira elegante. Se os dois lados ficam surpresos, nada acontece além de uma confusão momentânea até todos entenderem a situação. E se nenhum lado foi surpreendido, abre-se uma encruzilhada que o próprio LB1 descreve: um dos lados pode tentar fugir, começar a luta ou iniciar uma negociação. Guarde essa terceira possibilidade, porque é ela que traz a terceira rolagem para a história.

A segunda rolagem: iniciativa (1d20)

Resolvida a surpresa (ou descartada, quando não havia motivo para ela), vem a pergunta de quem age primeiro. Cada jogador rola 1d20 e compara com o maior valor entre Destreza, pela agilidade, e Sabedoria, pela percepção. Quem passa no teste age antes dos inimigos; quem falha age depois. A ordem, então, fica assim: primeiro os jogadores que passaram, depois os monstros, depois os jogadores que falharam.

Comparada à surpresa, a iniciativa parece a mais modesta das três. Afinal, todo mundo ainda vai agir nesta rodada; o que muda é apenas a ordem. Mas essa ordem é decisiva nos encontros apertados. Imagine um grupo com um mago capaz de lançar Sono, a magia que pode encerrar o combate de uma vez ao derrubar vários inimigos. Aquele d20 de iniciativa é a diferença entre o mago resolver tudo no primeiro instante ou tomar uma saraivada de flechas antes de conseguir abrir a boca. E não custa lembrar que, num mundo onde um velhote magricela de chapéu pontudo consegue apagar meia dúzia de inimigos com um estalar de dedos, as criaturas mais espertas do outro lado sabem perfeitamente bem quem precisa cair primeiro.

Sobre iniciativa, vale conhecer a Nota de Design nº 9 do LB1, que admite, com bom humor, que essa “talvez seja a regra com o maior número de variantes caseiras que se tem notícia”. Quase todo grupo acaba inventando seu próprio jeito de resolver quem vai primeiro, e o livro deixa explícito que nenhum deles está errado; o Livro II: Regras Expandidas ainda oferece sistemas alternativos (iniciativa individual com 1d12, em grupo, ou por velocidade de arma) para quem quiser experimentar.

A terceira rolagem: reação (2d6)

Lembra da encruzilhada da surpresa, quando ninguém é pego desprevenido e um dos lados pode preferir negociar a lutar? É aí que entra a reação, a mais esquecida das três rolagens e, talvez, a mais transformadora. Quando o grupo encontra algo e o combate ainda não é inevitável, o Mestre pode pedir um teste de reação: o porta-voz do grupo rola 2d6, soma o modificador de Carisma, e o resultado diz qual é a disposição inicial daquela criatura, indo da hostilidade aberta à aliança espontânea, passando pela indiferença no meio do caminho.

O alcance dessa rolagem é enorme, porque ela pode cancelar a luta antes que ela exista. Aqueles cinco goblins no corredor, que toda mesa trataria como combate certo, podem rolar amigáveis e, em vez de sacar os facões, apontar para o assado no espeto num convite improvável. Uma patrulha de hobgoblins na trilha pode rolar indiferente e seguir seu caminho, contanto que o grupo não a provoque. Em muitas mesas esse dado nunca chega a ser rolado, e combates que não precisavam acontecer acontecem, custando pontos de vida, recursos e, vez ou outra, um personagem que poderia ter saído vivo dali.

Há um bônus de comportamento embutido nisso. O jogador acostumado a atirar primeiro e perguntar depois, quando descobre que a fera acabou de rolar reação amigável e ouve dela algo como “Ai! Essa flecha pontuda doeu! Por que você fez isso? O que foi que eu te fiz?”, provavelmente nunca mais dispara sem pensar. A reação devolve ao jogo uma dúvida preciosa: nem tudo que se move na escuridão quer a sua cabeça.

Vale uma ressalva honesta sobre essa ordem. O LB1 crava como sequência de combate apenas a dupla surpresa e iniciativa, nessa ordem: a iniciativa acontece “após a rodada de surpresa (caso ela tenha sido necessária)”. A reação é mais solta. Ela não aparece como um passo numerado do fluxo de combate; o livro a apresenta como uma rolagem de encontro, encaixada naquele momento em que ninguém foi surpreendido e um dos lados “pode iniciar uma negociação”. Tratá-la como a terceira perna de um tripé de abertura, e rolá-la antes da iniciativa, é uma recomendação prática deste artigo, não uma regra que o livro imponha. Dependendo do contexto, pode ser melhor determinar a reação antes da iniciativa, ou depois dela.

A reação tem bastante pano pra manga: tabelas no LB1 e no LB2, modificadores de circunstância, classes inteiras construídas em torno de fazer esse dado cair a favor do grupo. É assunto para um artigo só dele, e é exatamente o que pretendemos fazer em breve, num texto dedicado a explorar a fundo a reação de monstros. Por ora, basta saber que ela é a terceira perna desse tripé de abertura, e a que mais muda o tom de uma campanha quando volta a ser usada.

Por que vale tratar essas três como design, e não burocracia

Juntas, as três rolagens respondem a três perguntas inteiras sobre o encontro: quem chegou preparado, quem se move primeiro e se vai mesmo haver luta. Nenhuma outra sequência de três jogadas no jogo decide tanto de uma vez; não há “três testes de ataque” que determinem se o combate vai acontecer, nem “três jogadas de proteção” que definam a vantagem inicial. Por isso compensa pensar nessas rolagens com cuidado, em vez de despachá-las no automático: é o que separa uma mesa que joga Old Dragon de uma mesa que apenas passa por ele.

O que isso muda na sua mesa

Na prática, três hábitos dão conta de aproveitar bem essa abertura. O primeiro é rolar surpresa sempre que a situação pedir, sem virar obrigação a cada esquina: a pergunta a se fazer é se algum dos lados pode ter sido pego de guarda baixa. Monstros errantes que cruzam com o grupo numa curva justificam surpresa para os dois lados; uma criatura que despenca do teto justifica surpresa só contra os personagens, e com a chance maior, já que estava à espreita. Quando ninguém poderia ter sido surpreendido, não role e siga em frente.

O segundo é rolar a reação antes da iniciativa. Se o encontro é com criaturas que pensam e não há motivo explícito para a luta estourar de imediato, pare antes de partir para a violência. Jogue os 2d6, consulte a tabela e, se o resultado não for hostil, descreva a cena com a cor daquele resultado e deixe os jogadores tentarem a interação. Eles ainda podem escolher a briga, mas terão escolhido, em vez de ela ter sido imposta pela inércia da mesa.

O terceiro é anunciar a ordem da iniciativa de viva voz, sem mistério. Algo tão simples quanto “quem passou age primeiro, depois os goblins, depois quem falhou” evita discussões, agiliza a primeira rodada e deixa claro que o resultado do d20 de cada um está sendo respeitado. Parece pouco, mas é o tipo de clareza que faz o combate fluir em vez de travar.

Conclusão

O combate em Old Dragon não começa quando a primeira espada desce. Começa antes, naqueles poucos segundos em que se decide quem viu quem, quem se mexe primeiro e se a violência é mesmo inevitável. A surpresa pode apagar uma rodada inteira antes de o grupo reagir. A iniciativa pode decidir quem sobrevive no instante em que o Sono é lançado antes de o machado cair. E a reação pode encerrar o combate antes mesmo de ele existir.

Quem aprende a tratar essas três rolagens como decisões, e não como formalidades a despachar, joga Old Dragon de um jeito mais rico e mais tenso. Quem as rola no automático acaba surpreendido, mais cedo ou mais tarde, quando um encontro que parecia trivial leva o grupo inteiro junto. E, das três, a reação é a que guarda mais segredos: por isso voltaremos a ela em breve, num artigo dedicado a explorar tudo o que esse modesto par de dados é capaz de fazer pela sua mesa.